Electricitatea – de obicei din surse regenerabile – este utilizată pentru a încălzi nisipul. Căldura stocată poate fi utilizată ulterior în diverse scopuri, inclusiv pentru încălzirea clădirilor.
Aspectele economice sunt impresionante și cu greu poate fi găsit ceva mai ieftin decât steatitul zdrobit care se află acum într-un siloz izolat în orășelul Pornainen. Steatitul era, practic, gunoi, aruncat de la un producător finlandez de șeminee.
Mega baterie cu nisip. Deși s-ar putea să nu fie la fel de impresionant vizual ca un pachet mare de baterii litiu-ion, cele 2.000 de tone metrice de rocă pulverizată din interiorul silozului de 14 metri lățime promit să reducă emisiile de carbon ale orașului Pornainen, ajutându-l să elimine petrolul costisitor care ajută în prezent la alimentarea rețelei de încălzire centralizată a orașului, potrivit The Crunch.
O baterie cu nisip poate stoca 1.000 de megawați-oră de căldură
Ca multe orașe scandinave, Pornainen operează o centrală care încălzește apa pentru casele și clădirile din oraș. Bateria de nisip, realizată de compania finlandeză Polar Night Energy, poate stoca 1.000 de megawați-oră de căldură timp de săptămâni întregi, suficient pentru încălzire, timp de o săptămână, în iarnile geroase din Finlanda.
De la stocare la recuperare, se pierde doar aproximativ 10% până la 15% din căldură, iar temperatura la ieșire poate ajunge până la 400°C.
Bateria cu nisip ar putea genera și electricitate
Sistemul de încălzire centralizată al orașului se bazează și pe arderea așchiilor de lemn, iar bateria cu nisip va reduce acest consum cu aproximativ 60%, potrivit Polar Night. Căldura bateriei ar putea genera și electricitate, deși procesul ar sacrifica o parte din eficiență.
Mega baterie cu nisip. Pe măsură ce energiile regenerabile au devenit mai ieftine, interesul pentru bateriile termice a crescut. Pe lângă Polar Night, numeroase startup-uri se concentrează pe baterii termice. Sunamp, cu sediul în Scoția, construiește una care se bazează pe același material care dă aroma chipsurilor de cartofi cu sare și oțet.
Electrified Thermal Solutions, finalista la Startup Battlefield 2023 a creat un tip de cărămidă care poate produce căldură la o temperatură apropiată de 2.000°C. Iar Fourth Power produce blocuri de grafit care stochează electricitatea sub formă de căldură la 2.400°C.
Bateria cu nisip este încărcată folosind electricitatea din rețea
Bateria cu nisp este încărcată folosind electricitatea din rețea, iar capacitatea sa masivă de stocare permite operatorului să consume energie atunci când este mai ieftin.
Rețeaua electrică a Finlandei este în mare parte regenerabilă (43%) și nucleară (26%), ceea ce înseamnă că energia electrică este destul de curată. De asemenea, este cea mai ieftină din Europa, cu puțin sub 0,08 euro pe kilowatt-oră – mai puțin de jumătate din media UE.
Polar Night nu a dezvăluit costul proiectului
Polar Night nu a dezvăluit costul proiectului, deși materiile prime sunt ieftine, iar structura în sine nu este foarte complexă. Un prototip mult mai mic, construit acum câțiva ani, a costat în jur de 25 de dolari pe kilowatt-oră de stocare, a estimat compania la acea vreme. Probabil că noua versiune va fi mai ieftină. Bateriile litiu-ion costă în jur de 115 dolari pe kilowatt-oră.
În prezent, majoritatea bateriilor sunt fabricate cu litiu și sunt scumpe, cu o amprentă de mediu foarte mare, putând face față unei cantități limitate de putere în exces.
