Doliu în fotbalul nigerian: Peter Rufai a încetat din viață la Lagos
Peter Rufai, supranumit adesea „Dodo Mayana” de către fani pentru stilul său spectaculos și prezența impunătoare între buturi, a murit într-un spital din Lagos, în jurul orei 6 dimineața, după o scurtă perioadă de boală. Avea 61 de ani.
Confirmarea oficială a venit din partea fostului internațional Waidi Akanni, care a precizat că trupul fostului portar a fost depus într-o clinică privată din capitala economică a Nigeriei.
„Acest lucru este foarte, foarte șocant”, a declarat secretarul general al NFF, Dr. Mohammed Sanusi, la Abuja.
„Peter Rufai a murit? Ce s-a întâmplat? Sunt perplex. Nici măcar nu știam că a fost bolnav. Ne rugăm sincer lui Dumnezeu Atotputernic să-i acorde odihnă veșnică și să-i aline pe toți cei dragi, precum și întreaga familie a fotbalului din Nigeria”.
View this post on Instagram
Despre Peter Rufai
Cu o carieră internațională ce s-a întins pe parcursul a 17 ani, Rufai a debutat în tricoul naționalei Nigeriei în 1981, într-un meci amical, și a devenit rapid un pilon de încredere pentru Super Eagles. A fost prezent în trei ediții ale Cupei Africii pe Națiuni, contribuind la parcursurile memorabile din 1984, 1988 și, mai ales, 1994, când Nigeria a cucerit trofeul continental în Tunisia.
Rufai a intrat definitiv în galeria marilor portari africani după prestațiile sale din turneele finale ale Cupei Mondiale FIFA din 1994 și 1998, unde Super Eagles au ajuns în optimile de finală, impresionând lumea fotbalului cu jocul lor curajos și entuziast.
La nivel de club, și-a lăsat amprenta la Stationery Stores din Lagos, ducând echipa până în finala Cupei Cupelor Africii în 1981, iar cariera sa europeană l-a purtat prin Belgia, Olanda, Portugalia și Spania, unde a evoluat la cluburi de renume și a câștigat respectul suporterilor.
După retragere, Peter Rufai nu s-a îndepărtat de fotbal, dedicându-se formării noilor generații. A fost coordonator al echipei naționale U23 și a investit timp, pasiune și expertiză în proiecte de dezvoltare a tinerilor jucători în Nigeria.
Moartea lui Peter Rufai lasă un gol imens nu doar în inimile celor care l-au cunoscut, ci și în istoria fotbalului african. A fost mai mult decât un sportiv: a fost un lider, un mentor și un simbol al speranței pentru o generație care a visat și a crezut în gloria nigeriană.
