Tragedie pe final de an! A murit o legendă: Am pierdut unul dintre eroii țării

Tragedie pe final de an! Este doliu la NASA. A murit marele astronaut. În anul 1970, a fost selectat, alături de alți 19 astronauți, să plece în misiunea Apollo 13, a treia misiune umană a NASA dezvoltată pentru a ateriza pe Lună.

Tragedie pe final de an! Este doliu la NASA. Thomas Mattingly s-a stins din viață

Tragedie pe final de an! Doliu la NASA! Thomas K. (TK) Mattingly II, fost astronaut NASA, contraamiral (în retragere), s-a stins din viață. A decedat marți, 31 octombrie 2023, la onorabila vârstă de 87 de ani.

Thomas Mattingly trebuia să fie în echipajul misiunii Apollo 13, însă s-a îmbolnăvit cu doar trei zile înainte de plecare.

A ajutat însă la salvarea colegilor săi, jucând un rol crucial după ce nava a explodat în timpul misiunii, în drum spre Lună.

Cu ajutorul procedurilor concepute de Thomas Mattingly pentru conservarea energiei, nava misiunii Apollo 13 a putut reintra cu succes în atmosferă.

Ani mai târziu, s-a făcut şi un film despre această misiune, intitulat tot „Apollo 13”, cu Tom Hanks în rolul principal. Rolul lui Thomas Mattingly a fost jucat de actorul Gary Sinise.

„Am pierdut unul dintre eroii țării noastre pe 31 octombrie. Astronautul NASA TK Mattingly a fost cheia succesului programului nostru Apollo, iar personalitatea sa strălucitoare va asigura că va fi ținut minte de-a lungul istoriei. (…) Contribuțiile lui au permis progrese în învățarea noastră dincolo de cea din spațiu.

El a descris experiența sa pe orbită spunând: <<Am avut această teamă foarte palpabilă că, dacă văd prea multe, nu-mi voi mai putea aminti. A fost atât de impresionant.>>

El a văzut imensitatea universului ca pe un forum nesfârșit de posibilități. În calitate de lider în misiunile de explorare, TK va fi ținut minte pentru că a înfruntat necunoscutul de dragul viitorului țării noastre”, este mesajul administratorului NASA, Bill Nelson, postat recent pe site-ul oficial al NASA.

Despre Thomas Mattingly

Începându-și cariera în Marina SUA, Thomas Mattingly „și-a primit aripile” în 1960 și „a zburat pe diverse aeronave” în mai multe misiuni. După ce s-a alăturat ca student la Școala de Piloți de Cercetare Aerospațială a Forțelor Aeriene, NASA l-a ales pentru a face parte din promoția de astronauți în 1966. Înainte de a zbura în spațiu, a contribuit la Programul Apollo. A fost echipaj de sprijin pentru astronauți și a preluat conducerea în dezvoltarea costumului spațial și Programului Apollo.

Abilitățile sale ca pilot au ajutat atunci când a preluat rolul de pilot al modulului de comandă pentru Apollo 16 și de comandant al navetei spațiale pentru misiunile STS-4 și STS 51-C. Angajamentul său față de inovație și rezistența sa față de opoziție l-au transformat „într-o figură excelentă” pentru a întruchipa admirația națiunii americane.

„Poate cel mai dramatic rol al său la NASA a fost după expunerea la rubeolă chiar înainte de lansarea misiunii Apollo 13. A rămas în urmă și a furnizat decizii cheie în timp real pentru a aduce cu succes acasă nava spațială rănită și echipajul lui Apollo 13 – astronauții NASA James Lovell, Jack Swigert și Fred Haise”, relatează sursa citată anterior.

De-a lungul carierei sale a fost decorat cu diverse onoruri:

• medalia pentru servicii deosebite a Departamentului Apărării (1982);
• medalii NASA pentru servicii deosebite (2); certificat de recomandare JSC (1970);
• JSC Group Achievement Award (1972);
• medalia pentru servicii deosebite a Marinei Militare;
• medalia pentru servicii deosebite a Marinei Militare
• Astronaut Wings; SETP Ivan C. Kincheloe Award (1972);
• Delta Tau Delta Achievement Award (1972);
• Auburn Alumni Engineers Council Outstanding Achievement Award (1972);
• AAS Flight Achievement Award for 1972;
• AIAA Haley Astronautics Award for 1973;
• Federation Aeronautique Internationale’s V. M. Komarov în 1973.