O decizie cu implicații majore pentru TikTok. Ce au stabilit autoritățile americane

TikTok a acceptat să plătească 400 de milioane de dolari Statelor Unite pentru încheierea unui proces în care platforma era acuzată că a încălcat dreptul la viață privată al copiilor. Suma reprezintă una dintre cele mai mari înțelegeri încheiate vreodată în Statele Unite pe tema protecției datelor minorilor.

Acord uriaș pentru TikTok în SUA. De ce plătește compania 400 de milioane de dolari

Acordul soluționează un proces deschis în 2024 de Departamentul de Justiție, în perioada administrației fostului președinte Joe Biden. Autoritățile americane susțineau atunci că TikTok și compania-mamă ByteDance au colectat „cantități uriașe de date” despre milioane de utilizatori cu vârsta sub 13 ani.

Potrivit acuzațiilor formulate de autorități, aceste practici au încălcat Legea privind protecția confidențialității copiilor online (COPPA), adoptată la nivel federal în anul 2000. Aceeași legislație se află și la baza unei acțiuni în justiție intentate de zeci de state americane împotriva companiei Meta.

„Copiii şi părinţii sunt mai bine protejaţi astăzi decât erau la începutul acestui caz”, a declarat procurorul general adjunct Brett Shumate, potrivit BBC.

TikTok și acordul de 400 de milioane de dolari

În Statele Unite, mai multe companii importante din industria tehnologiei au fost sancționate pentru încălcarea regulilor prevăzute de COPPA. YouTube, platforma deținută de Google, a plătit 170 de milioane de dolari în 2019, în timp ce Epic Games a achitat 275 de milioane de dolari în 2022.

Meta se confruntă, la rândul său, cu un proces în care procurorii generali din 29 de state americane susțin că au existat încălcări ale legislației privind protecția copiilor. Sancțiunile solicitate în această acțiune ar putea ajunge la sute de miliarde de dolari.

Procesul cu juriu a început în această săptămână, iar compania care deține Instagram și Facebook este acuzată că își îndreaptă practicile către utilizatorii minori și obține profituri de pe urma acestora.

Acțiunea împotriva TikTok fusese inițiată înainte de separarea, anul trecut, a afacerilor și operațiunilor platformei din Statele Unite de structura sa inițială din China. Acordul de soluționare anunțat acum se referă însă doar la operațiunile TikTok din China. ByteDance, compania privată care deține TikTok, a fost evaluată recent de investitori la aproximativ 550 de miliarde de dolari.

Cum va fi plătită suma stabilită de autoritățile americane

Potrivit termenilor acordului, TikTok și ByteDance vor achita imediat Departamentului de Justiție al Statelor Unite suma de 300 de milioane de dolari. O tranșă suplimentară, de 100 de milioane de dolari, va fi plătită atunci când guvernul american va anula un decret de consimțământ încheiat în 2019 cu Comisia Federală pentru Comerț.

Acordul are legătură și cu Musical.ly, compania care a precedat ByteDance și care a fost obligată să achite o amendă de 5,7 milioane de dolari pentru încălcarea prevederilor COPPA. Compania trebuia, de asemenea, să obțină acordul părinților pentru utilizatorii cu vârsta sub 13 ani.

Departamentul de Justiție nu a oferit vineri detalii despre alte măsuri care ar urma să fie aplicate TikTok în afara plății stabilite prin acord. Instituția a precizat însă că platforma a „suferit schimbări semnificative” de la momentul în care a fost intentat procesul.

Schimbările menționate de autorități vizează inclusiv structura de proprietate a companiei, practicile privind confidențialitatea și mecanismele de control aplicate utilizatorilor tineri.

Ce susțineau autoritățile americane despre utilizatorii minori

Atunci când procesul a fost deschis, avocații guvernului american susțineau că TikTok era folosit de peste 170 de milioane de adolescenți și că aplicația era „destinată copiilor”.

Autoritățile afirmau, de asemenea, că platforma nu verifica în mod eficient vârsta utilizatorilor și nu obținea consimțământul părinților pentru folosirea serviciului de către copiii cu vârsta sub 13 ani.

În 2024, fostul președinte Joe Biden a cerut ca TikTok să fie interzis în Statele Unite sau ca operațiunile sale americane să fie vândute. Ulterior, președintele Donald Trump a susținut vânzarea platformei, tranzacție care a avut loc anul trecut.

În urma acestei schimbări, operațiunile TikTok din Statele Unite sunt deținute în proporție de 81% de un consorțiu de investitori. ByteDance păstrează restul de 19% din participație. Un reprezentant al TikTok nu a răspuns solicitării BBC de a comenta acordul și plata de 400 de milioane de dolari.