Mugur Isărescu s-a născut la data de 1 august 1949 în oraşul Drăgăşani (judeţul Vâlcea). A absolvit în anul 1971 cursurile Facultăţii de Comerţ Exterior din cadrul Academiei de Studii Economice din Bucureşti. După absolvirea facultăţii, a lucrat ca cercetător ştiinţific la Institutul de Economie Mondială din Bucureşti.
După Revoluţie a lucrat la Ministerul Afacerilor Externe, apoi ca reprezentant comercial la Ambasada României din Statele Unite ale Americii, iar din septembrie 1990 a fost Guvernatorul Băncii Naţionale a României. În anul 1993 devine membru al Clubului de la Roma, a fost ales preşedinte al Asociaţiei Române a Clubului de la Roma, iar în 1999 a fost reales în această funcţie.În anul 1998 este ales vicepreşedinte al Clubului Guvernatorilor băncilor centrale din Balcani, Marea Neagră şi Asia Centrală, iar în anul 2002, preşedinte al acestui club.
La data de 16 decembrie 1999 a devenit Prim-ministru al României, dar după numai un an, coaliţia aflată atunci la putere a pierdut alegerile (în noiembrie 2000). Guvernul condus de el a elaborat strategia economică de aderare la Uniunea Europeană. La alegerile din 26 noiembrie 2000, a fost candidat independent la Preşedinţia României, fiind susţinut de CDR 2000. A obţinut doar 9,54% în primul tur. După noiembrie 2000, a revenit în funcţia de guvernator BNR.
