Elena „Nina” Șerbănescu s-a născut pe 4 martie 1930, în cartierul Crângași din Capitală. Moartea timpurie a tatălui, în 1945, i-a lăsat familiei o greutate pe umeri pe care tânăra a transformat-o în ambiție.
A absolvit Liceul „Iulia Hașdeu”, apoi a ales o direcție surprinzătoare pentru epocă: a plecat la Universitatea de Stat din Moscova, unde s-a specializat în ingineria și chimia coroziunii metalelor. După întoarcerea în țară și ani de cercetare, avea să devină una dintre puținele femei-cercetător din domeniul tehnic în România anilor ’50-’60.
Povestea de dragoste cu Ion Iliescu începe în 1948
Povestea de dragoste cu Ion Iliescu începe în 1948, pe când amândoi erau liceeni de 18 ani. Nina juca volei pentru echipa liceului ei; Ion, elev la „Sfântul Sava”, o observa adesea pe terenul de sport. Pierderea comună a taților, suferită de fiecare la 15 ani, a creat un liant dincolo de admirația adolescentină.
Prima declarație de afecțiune ar fi avut loc într-o plimbare prin Grădina Cișmigiu, iar locul acela avea să rămână pentru ei un reper sentimental toată viața.
Coincidența datei de naștere i-a amuzat mereu: Ion Iliescu venise pe lume pe 3 martie 1930, cu o singură zi înaintea Ninei. Pe 26 iulie 1951, cei doi au semnat actul de căsătorie.
Contemporanii au remarcat contrastul dintre exuberanța politică a tânărului inginer Ion Iliescu și discreția academică a Ninei. În anii ce au urmat, ea a preferat linia secundă, dedicată laboratoarelor și bibliotecilor, în timp ce soțul își croia drumul spre principalele scene decizionale ale țării.
Cuplul a visat la copii, însă soarta nu le-a fost favorabilă. Trei sarcini pierdute au pus capăt speranței de a-și întemeia o familie numeroasă, iar medicii au recomandat prudență. În public, Nina a păstrat tăcerea; în privat, cei doi au transformat pierderea într-un pact tacit de a rămâne și mai uniți.
„Ba chiar ne-am dorit, dar nu a fost să fie… Soția mea a avut trei sarcini toxice, iar după aceea… nu s-a mai putut”, a dezvăluit fostul președinte al României în anul 2011.
Fostul șef al statului și Nina Iliescu s-au gândit serios să adopte doi copii
Dumitru Onofrei, un fost șofer al lui Ion Iliescu, a povestit în urmă cu mai mulți ani că fostul șef al statului și Nina Iliescu s-au gândit serios să adopte doi copii.
„Soții Iliescu erau prieteni de familie cu unul dintre ambasadorii de atunci, Bujor Sion. Acesta a murit cu soția într-un accident, iar domnul Iliescu a vrut să-i înfieze pe cei doi copii ai săi.
Băieții erau mari și au refuzat pentru că Ceaușescu le-a dat o pensie pe care ar fi pierdut-o dacă ar fi fost înfiați”, a dezvăluit Dumitru Onofrei pentru Ziarul de Iași.
Nina Iliescu a rămas la fel de rezervată și după 1989
După 1989, când România și-a ales primul președinte, ochii presei s-au mutat firesc și spre soția lui Ion Iliescu. Nina Iliescu a rămas la fel de rezervată: puține interviuri, niciun gest extravagant și o prezență constantă alături de copii instituționalizați, biblioteci școlare sau proiecte de restaurare a patrimoniului. A evitat aparițiile mondene, preferând fundațiile educaționale și vizitele anonime în secții de oncologie pediatrică, unde aducea cărți și ajutoare.
În deceniul trecut, cuplul s-a retras din viața politică și publică, preferând liniștea apartamentului din cartierul Primăverii. Plimbările lente prin Cișmigiu au devenit ritual săptămânal – aceeași alee a primului sărut, acum martoră la doi nonagenari care continuau să-și țină mâinile împreunate.
Moartea lui Ion Iliescu, pe 5 august 2025, la 95 de ani, a închis un capitol de istorie națională și un parteneriat care a durat mai bine de 74 de ani. Nina, rămasă singură tot la 95 de ani, rămâne un simbol de loialitate și modestie, ilustrând forța tăcută din spatele unei figuri publice.
