Pe insula japoneză Hokkaido, din nordul arhipeleagului, există cel puțin un mort, peste 125 de oameni au fost răniți, iar în jur de 30 de persoane sunt date dispărute. Seismul a avut loc în condițiile în care Japonia încearcă să-și revină după cel mai devastator taifun din ultimii 25 de ani, Jebi, care a ucis cel puțin 11 persoane.

Cutremurul a avut o magnitudine estimată de agenția meteorologică niponă la de 6,7, în timp ce institutul american de geofizică USGS indică o magnitudine de 6,6. Seismul s-a produs însă la o adâncime relativ mică, de 33 de kilometri, ceea ce explică daunele extinse pe care le-a provocat. Fenomenul a avut loc la ora locală 3:07 și i-a surprins pe locuitori în timp ce dormeau. Epicentrul a fost în partea vestică a insulei Hokkaido, care a rămas în totalitate fără curent electric. Cutremurul a fost urmat apoi de mai multe replici puternice, scrie Digi24.ro.

În apropierea epicentrului, la Atsuma, o alunecare de teren a înghițit mai multe case și cel puțin 30 de persoane sunt date dispărute. Sapporo este orașul cel mai apropiat de epicentru.

Mii de angajați ai serviciilor de salvare au fost mobilizați. Deocamdată a fost raportat un deces, dar numărul celor răniți este mare.

Amploarea pagubelor încă este evaluată, dar în întreaga prefectură Hokkaido sunt clădiri avariate sau prăbușite și drumuri în care au apărut crăpături sau curburi în asfalt. Transportul public era paralizat, joi dimineața. Mai multe autostrăzi au fost închise, trenurile de mare viteză nu circulau, iar zborurile pe aeroportul New Chitose au fost anulate, angajații verificând pistele. De asemenea, școlile sunt închise.

Aproape 3 milioane de locuințe de pe insulă sunt fără curent electric, iar spitalele funcționează cu ajutorul generatoarelor. Cutremurul a afectat și uzina nucleară Tomari, care a recurs la generatoarele de urgență pentru a răci combustibilul nuclear. Toate cele trei reactoare ale sale au fost oprite. Generatoarele de urgență, alimentate cu motorină, pot funcționa timp de șapte zile. Este monitorizat nivelul de radiații în jurul uzinei, dar deocamdată nu au fost anunțate date îngrijorătoare.

Premierul Shinzo Abe a alcătuit o celulă de criză și a promis că va trimite armata în sprijinul populației. În multe orașe sunt improvizate adăposturi de urgență.