A murit o adevărată legendă a tenisului: Un incredibil număr unu mondial!

Este doliu în sportul internațional, după ce un mare tenismen s-a stins din viață. Acesta a câștigat 19 titluri de grand slam în cariera sa. Despre cine este vorba, de fapt?

A murit Neale Fraser

Marele jucător australian de tenis Neale Fraser, câștigător a 19 titluri de Grand Slam, a murit la vârsta de 91 de ani.

Fraser a ajuns pe primul loc în clasamentul mondial la simplu în 1959, același an în care a câștigat primul dintre cele trei titluri majore la simplu la Campionatele Statelor Unite.

În anul următor, l-a învins pe legendarul Rod Laver în finalele de la Wimbledon și US Open.

Neale Fraser avea cel mai bun serviciu din lume

Fraser a câștigat 11 titluri la dublu în toate marile turnee – Australian Open, French Open, Wimbledon și US Open – și cinci titluri la dublu mixt, într-o perioadă prolifică între 1956 și 1960.

Lew Hoad, un alt membru australian al Hall of Fame-ului tenisului, a spus odată că Fraser avea „cel mai bun serviciu din lume”.

Fraser a declarat că „nu și-ar fi putut imagina nimic mai bun decât să-și reprezinte țara” și, astfel, a refuzat ofertele de a deveni jucător profesionist în anii 1960, sperând să devină căpitanul echipei Australiei de Cupa Davis.

A preluat rolul de căpitan non-jucător de la Harry Hopman în 1970 și a ocupat acest post până în 1993, câștigând patru trofee din 24 de campanii, pe lângă cele patru titluri consecutive câștigate ca jucător între 1959 și 1962.

„Ce le place cel mai mult australienilor la el este că a fost un reprezentant minunat al Australiei pe teren și în afara lui”, a spus Hopman la ceremonia de includere a lui Fraser în International Tennis Hall of Fame, în 1984.

Potrivit Tennis Australia, Fraser a fost atât de prolific în turneele internaționale încât Hopman l-a numit „Cupa lui Neale Fraser”.

„Era aproape ca un al doilea tată pentru mine”, a spus Pat Cash, care a făcut parte din ultima echipă a Australiei câștigătoare a Cupei Davis sub conducerea lui Fraser, în 1986.

Unul dintre primii cinci jucători incluși în Australian Tennis Hall of Fame

Fraser a fost, de asemenea, unul dintre primii cinci jucători incluși în Australian Tennis Hall of Fame, în 1994, la un an după înființarea acestuia, alături de Laver, Margaret Court, partenerul său de lungă durată la dublu Roy Emerson și Evonne Goolagong Cawley.

În 2008, Fraser a primit premiul Philippe Chatrier al Federației Internaționale de Tenis pentru realizări remarcabile în tenis.

„Am avut o carieră incredibilă”, a declarat el pentru Tennis Australia.

„Evident, m-am bucurat de ceea ce am făcut. Indiferent de realizările mele, am reușit să le savurez pe toate la maxim.”