Concedieri la publicația militară Stars and Stripes. De ce a intervenit Pentagonul

Pentagonul a decis vineri concedierea a trei jurnaliști ai publicației militare „Stars and Stripes”, printre aceștia aflându-se redactorul-șef Erik Slavin și editorul Max Lederer. A fost concediată și Lara Korte, jurnalistă care relata despre Orientul Mijlociu.

Ce a dus la concedierile de la Stars and Stripes. Pentagonul invocă „insubordonarea”

Cei trei au primit notificările de concediere vineri, iar documentele le oferă un termen de cinci zile pentru a contesta deciziile. Informațiile au fost relatate de CBS News, care citează persoane familiarizate cu situația.

Motivul invocat de Pentagon pentru măsurile luate împotriva celor trei jurnaliști este insubordonarea. Slavin și Korte au declarat că acuzația are legătură cu interviurile acordate de cei doi pentru un reportaj difuzat în iulie de emisiunea „CBS Sunday Morning”, despre situația publicației și relația acesteia cu Departamentul Apărării.

Ce a declarat redactorul-șef al Stars and Stripes

Slavin a precizat pentru CBS News că va răspunde notificării de concediere prin procedura prevăzută. „Conform notificării, sunt concediat pentru că am declarat într-un interviu CBS că cenzura știrilor pentru militari ar constitui o linie roșie. Biroul de relații publice al Pentagonului m-a acuzat de insubordonare”, a spus Slavin.

Redactorul-șef a adăugat: „Susțin principiul conform căruia Stars and Stripes trebuie să rămână independent din punct de vedere editorial, așa cum prevede legea și propriile politici ale departamentului.”

Slavin își exprimase public dezacordurile cu liderii Pentagonului în reportajul difuzat de „Sunday Morning”. Întrebat dacă există o limită pe care conducerea publicației nu ar trebui să o depășească în relația cu Departamentul Apărării, el a răspuns: „«Nu publicați un reportaj perfect corect, publicați asta. Iată-l, scris de Pentagon.» Aceea ar fi o limită de respect.”

Lara Korte, jurnalista care a relatat despre Orientul Mijlociu și care a primit, la rândul său, o notificare de concediere, a criticat măsura într-o declarație citată de CBS News. Ea a descris concedierile drept „o rușine pentru instituție și membrii serviciului, care au jurat să apere Constituția și merită dreptul la o presă liberă și independentă”.

Declarațiile jurnalistei Lara Korte

Korte a vorbit și despre activitatea sa și a colegilor de la „Stars and Stripes”, în special despre relatările din ultimele luni privind conflictul din Iran. „Sunt mândră de munca pe care o depun eu și colegii mei la Stars and Stripes, în special în ultimele șase luni în care am relatat despre conflictul prelungit din Iran. Familiile militarilor și membrii serviciului militar au avut încredere în noi să le împărtășim experiența cu lumea și nu iau asta ușor”, a spus ea.

Korte a apărut, de asemenea, în reportajul din iulie al emisiunii „Sunday Morning”, unde a descris poziția sa editorială în raport cu Pentagonul și administrația americană. „Lucrez pentru Stars and Stripes. Nu pentru Pentagon, nu pentru nicio administrație, nu pentru niciun factor de decizie politică. Sunt aici să relatez despre comunitatea militară.”, a declarat jurnalista.

Un purtător de cuvânt al Departamentului Apărării a refuzat să comenteze vineri după-amiază informațiile despre concedierile lui Slavin și Lederer. CBS News a relatat că a solicitat un punct de vedere Pentagonului după ce a aflat despre măsurile luate împotriva celor trei jurnaliști.

Întrebat vineri de Nancy Cordes, corespondentul șef al CBS News la Casa Albă, despre concedierile de la „Stars and Stripes”, consilierul Casei Albe Stephen Miller a spus că este încrezător că „dacă cineva a fost concediat, a fost pentru un motiv întemeiat”.

Scrisoarea deschisă a căpitanului William Urban

La scurt timp după apariția informațiilor despre concedieri, „Stars and Stripes” a publicat o scrisoare deschisă semnată de căpitanul William Urban. Acesta a precizat că fusese angajat cu două săptămâni înainte pentru a contribui la conducerea publicației, ocupând noua funcție de adjunct militar al editorului.

Urban a inclus în scrisoare un memoriu cu recomandări pe care i l-a transmis lui Lederer pe 17 august și a afirmat că nu a primit un răspuns. În documentul publicat de „Stars and Stripes”, Urban a prezentat și direcțiile pe care le considera prioritare pentru publicație.

Potrivit scrisorii, prioritățile menționate de Urban sunt producerea „celor mai înalte calități de reportaje independente din punct de vedere editorial”, valorificarea „reportajelor noastre excelente și accentul sporit pe conținutul digital pentru a crește veniturile prin publicitate” și necesitatea de a „adopta o cultură a schimbării pe măsură ce ne modernizăm extensiv operațiunile”.

Max Lederer a ocupat funcția de director editorial al publicației timp de 19 ani. El le-a transmis colegilor în această săptămână că urma să se pensioneze la 30 septembrie, explicând că există divergențe fundamentale între filosofia sa de conducere și direcția administrației Trump pentru publicație.

Divergențele privind direcția publicației

CBS News a relatat miercuri că oficiali ai Pentagonului discutaseră despre concedierea lui Lederer înainte de pensionarea programată. Într-o notă transmisă personalului la începutul acestei săptămâni, obținută de CBS News, Lederer a descris diferențele dintre propria viziune și cea a conducerii Departamentului Apărării.

„A devenit clar că filosofia mea de leadership și înțelegerea mea asupra valorii și misiunii Stars and Stripes diferă în moduri fundamentale de direcția pe care conducerea Departamentului Apărării o are pentru organizație.”, a scris Lederer.

El a precizat însă că „va face tot ce poate pentru a se asigura că tranziția este lină pentru fiecare dintre voi” înainte de pensionarea sa programată.

„Stars and Stripes” este de zeci de ani o sursă de informații pentru membrii armatei americane și familiile acestora și și-a susținut independența editorială. Publicația este finanțată parțial din bani publici și continuă să distribuie ediții tipărite în străinătate, inclusiv în locații unde accesul la internet poate fi instabil.

Recent, „Stars and Stripes” și Military Times au relatat despre condițiile dificile de la bordul portavionului USS Abraham Lincoln. Cele două publicații au scris că familiile militarilor aflați pe navă erau îngrijorate de sănătatea mintală a celor dragi și de riscul de autovătămare.

Relatările despre USS Abraham Lincoln

Secretarul interimar al Marinei, Hung Cao, secretarul Apărării, Pete Hegseth, și președintele Donald Trump au minimalizat sau au negat aceste informații. USS Abraham Lincoln a părăsit însă Orientul Mijlociu în această săptămână pentru a începe călătoria de întoarcere în Statele Unite, după o desfășurare de nouă luni.

Potrivit unei persoane familiarizate cu operațiunile publicației, aproximativ jumătate din bugetul anual al „Stars and Stripes”, estimat la 29 de milioane de dolari, provine de la contribuabili. Numărul cititorilor este mai mic decât în perioadele de vârf din timpul războiului din Vietnam, al Războiului Rece și al celui de-al Doilea Război Mondial.

Cu toate acestea, aproximativ 1,4 milioane de persoane văd „Stars and Stripes” în fiecare zi, potrivit unor informații citate de CBS News. Edițiile tipărite distribuite în străinătate ajung inclusiv la militari aflați în zone îndepărtate, unde conexiunea la internet este instabilă sau nesigură.

Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, a vorbit despre „aducerea steagului american Stars and Stripes în secolul XXI” și despre eforturile de „reorientare a conținutului său, departe de distragerile care slăbesc moralul și adaptarea acestuia pentru a servi unei noi generații de militari”.