În iulie 1940, guvernul Japoniei Imperiale dominat de armată ajunsese la o bifurcație strategică. Furioși de agresiunea sa în curs de desfășurare în China, puterile occidentale (SUA, Marea Britanie și Olanda) au adoptat un embargou petrolier complet pentru a opri militarismul Tokyo, se arată în analiza realizată de Eurasiareview. 

Potrivit sursei citate, în ciuda stocurilor sale, înalta comandă japoneză știa că aceasta este o lovitură economică care poate schimba jocul, întrucât, împreună, cele trei țări au aprovizionat Tokyo cu 90 la sută din nevoile sale energetice. Cu excepția cazului în care Japonia s-ar fi angajat în cele mai umilitoare față, punându-și capăt aventurismului din China (pe care guvernul său a mizat totul), economia Tokyo va curge, în mod literal, într-un punct. Trebuia făcută o alegere strategică decisivă și rapid.

Pentru un Tokyo militarist, pus în pericol existențial de iminentul embargo asupra petrolului din SUA, alegerile au fost: Să ne dublăm luptele în China, să punem mâna pe întreaga țară (și să-i controlăm resursele); loviți Indiile de Est olandeze bogate în resurse (și puțin apărate) (Indonezia de azi) sau distruge puternica flotă americană din Pearl Harbor, distrugând influența americană în Pacific în ansamblu. După cum știe lumea, japonezii au optat dezastruos pentru opțiunea 3, ducând direct la propria ruină.

La fel cum a fost adevărat pentru Japonia Imperială la începutul anilor 1940, China de astăzi a ajuns la o bifurcație strategică similară. Partidul comunist chinez al lui Xi Jinping se află sub presiune, deși situația sa este cauzată de forțele inamovibile ale geografiei, iar geografie este esențială în eforturile Beijingului de a domina Indo-Pacificul.

Pe de altă parte, China este împiedicată de faptul că este îmbuteliată de „primul lanț de insule” care îl inelează. Fugind din Taiwan prin Japonia și Filipine înainte de a se termina la Strâmtoarea Malacca din sud (în jurul Indoneziei, Singapore și Malaezia), China își găsește perspectivele comerciale și strategice în pericol perpetuu de a bloca din SUA și Japonia spre nord la Strâmtoarea Taiwan și din SUA, Malaezia, Indonezia, Singapore și India spre sud.

Ieșirea din închisoarea sa geostrategică navală și comercială din mâna unei coaliții anti-chineze conduse de SUA în creștere organică, care cuprinde statele cheie ale primului lanț insular, este câmpul de luptă strategic cheie al incipientului război rece chino-american. Pur și simplu este imposibil ca Beijingul să devină stăpânul Asiei de Est, să lase de-a lungul Indo-Pacificului și apoi să apară ca superputere dominantă a lumii, fără ca acesta să facă acest lucru.

Cele trei opțiuni ale lui Xi Jinping

Așa cum a fost adevărat pentru Japonia Imperială, China Xi are trei opțiuni strategice largi: Inițiativa Belt and Road Initiative (BRI), pe uscat; ruta sudică (strâmtoarea Malacca); ruta nordică (strâmtoarea Taiwan). Alegerea strategică viitoare a lui Xi este la fel de importantă pe cât a fost studiată. Iată cum arată din ochii lui cei trei gambiti strategici.

Formidabilul (cel puțin pe hârtie) BRI este piatra de temelie geo-economică a mandatului lui Xi în funcție. Utilizând vastul său excedent de capital și noua putere macroeconomică pentru utilizarea geo-economică, BRI se ridică la o vastă rețea de căi ferate, conducte de energie, autostrăzi și porturi finanțate de China.

139 de țări au aprobat BRI într-un mod sau altul (inclusiv țările occidentale, pro-americane, cum ar fi Italia, Portugalia și Noua Zeelandă). Realizarea unui mare succes pe ruta rutieră a mătăsii ar permite lui Xi să facă un război lateral cu SUA și aliații săi (spre deosebire de celelalte două opțiuni strategice) prin legarea geo-economică a pământului dominant al Eurasiei sub tutela chineză. Prin natura sa geografică terestră, opțiunea BRI ar face ca primul lanț insular (și încă preeminenta marina americană) să fie irelevant.

De-a lungul deceniilor, un BRI încorporat de succes ar putea crea o pânză de păianjen extinsă de dependență economică de China în mare parte din Asia, Orientul Mijlociu și chiar Europa. Deoarece mulți dintre partenerii eurasiatici ai BRI au nevoie disperată de o infrastructură actualizată, Beijingul atârnă în fața lor un morcov atrăgător și necesar.

Problema cu această opțiune este că BRI s-a ridicat la mult mai puțin decât aceste titluri impresionante. În primul rând, au existat probleme previzibile legate de corupție care implică proiecte BRI. Spre exemplu, în Malaezia au dispărut peste 7,5 miliarde de dolari SUA în bani guvernamentali pentru proiectele BRI.

Populațiile locale, amăgite

În al doilea rând, BRI a devenit sinonim cu „diplomația capcană a datoriilor”, în contextul în care eșecul statelor beneficiare de a-și rambursa împrumuturile de infrastructură a dus la confiscarea de către China a proprietăților, constituite ca garanție. Cel mai flagrant caz a fost predarea de către un Sri Lanka sărăcit a principalului său port Hambantota la Beijing timp de 99 de ani, în loc să facă plăți la împrumuturile sale.

În al treilea rând, mai degrabă decât să stimuleze economiile locale de-a lungul rutei BRI, de prea multe ori, lucrătorii chinezi sunt chemați să faciliteze proiectele de infrastructură, evitând sindicatele locale și legile muncii și amăgind populațiile locale în general. Ca atare, BRI este văzut din ce în ce mai mult ca un program de menținere a lucrătorilor chinezi angajați, mai degrabă decât pentru a ajuta comunitățile locale de-a lungul traseului.

În al patrulea rând, riscul politic pentru China în relațiile cu multe guverne diferite de-a lungul a mii de mile este imens. Acest risc politic gigantic este valabil și pentru țările dezvoltate, cum ar fi Italia, care – cu o schimbare de guvern de la Mișcarea Cinci Stele pro-Chineză la guvernul mai tradițional, pro-atlantist al lui Mario Draghi – a trecut de la acut la sceptic cu privire la BRI.

Toți acești factori au luat o parte din strălucirea inițiativei emblematice a politicii geo-economice a Xi. Investițiile chineze de peste mări prin BRI s-au ridicat la 47 miliarde USD în 2020, o scădere accentuată de 54% față de anul precedent. Opțiunea strategică BRI va rămâne viabilă pentru Xi – mai ales dacă China va crește relativ în lumea post-pandemică pe măsură ce vestul dispare – dar, având în vedere aceste numeroase și evidente probleme, va rămâne un plan de rezervă.

Traseul sudic (strâmtoarea Malacca)

Strâmtoarea Malacca, cu o lățime de doar 2,7 kilometri, este un blocaj natural, ideal pentru închiderea Pacificului (prin Marea Chinei de Sud) din Oceanul Indian (prin Marea Andaman). Strâmtoarea este controlată direct de Singapore, care este un aliat de lungă durată al SUA.

În timp ce China a militat în insulele din Marea Chinei de Sud în ultimul deceniu, Strâmtoarea și partea sa din Oceanul Indian rămân ferm sub controlul SUA / Indian, lanțul Indian Island Nicobar fiind o cheie a acestui avantaj geo-strategic. Chinezii s-au gândit la încercarea de a ocoli Strâmtoarea, prin construcția Canalului Kra din Thailanda, dar precauția acestui aliat american (și faptul că forțele navale anti-chineze ar putea fi redistribuite pentru îmbutelierea intrării canalului) face acest lucru un non-starter.

În timp ce Beijingului i-ar plăcea foarte mult să iasă din strâmtoarea Malaccan și teoretic este posibil, în realitate ruta sudică este cea mai puțin probabilă dintre cele trei opțiuni pentru Xi. Malacca este pur și simplu prea departe de locația strategică de putere a Chinei, făcând din punct de vedere logistic această opțiune plină de pericole.

În plus, acest lucru ar presupune că Beijingul ar trebui să preia din punct de vedere militar o serie de aliați pro-americani dincolo de flotă a șaptea, inclusiv Indonezia, Malaezia, Singapore, precum și marea putere India.

Ruta nordică (strâmtoarea Taiwan)

Toate acestea părăsesc ruta nordică, deschizând geo-strategic sticla dopată prin strâmtoarea Taiwan. Lățime de doar 160 de kilometri în cel mai îngust punct, strâmtoarea separă China propriu-zisă de democrația insulară a Taiwanului. În acest context, problemele logistice care stau la baza traseului sudic pur și simplu nu se aplică aici.

De asemenea, în favoarea sa strategică din punctul de vedere al Chinei, sunt mult mai puțini aliați susceptibili să se grăbească în apărarea Americii în sprijinirea militară a taiwanezilor supra-asortați. În timp ce vicepremierul japonez, Taro Aso tocmai a precizat că Tokyo va considera un atac asupra Taiwanului de către China ca „o criză existențială” și va veni în ajutorul Americii, în timp ce acest lucru ar însemna un important sprijin pentru realimentare și logistică, acolo ar fi mult mai puțin sprijin japonez în ceea ce privește aderarea la America în luptele disperate.

Dincolo de eliminarea închisorii geo-strategice a Chinei de către primul lanț insular, permițând marinei chineze să izbucnească în cele din urmă în larg, ruta nordică oferă și Beijingului o serie de alte atracții strategice extrem de semnificative. În calitate de lider mondial în producția de cipuri cu semiconductori, China care cucerește Taiwanul ar permite Beijingului să încolțească piața cu privire la acest aport economic vital.

Poate că, mai ales, efectul demonstrativ al pierderii de către America a unei bătălii puternice cu China (sau chiar, mai rău, evitarea angajamentelor față de Taiwan prin alegerea de a părăsi insula spre soarta sa) ar avea un efect psihologic absolut de-a lungul întregului Indo -Pacific. O legiune de aliați americani din Asia ar pune cu toții aceeași întrebare grăitoare: dacă SUA nu vor să vină în apărarea unui aliat democratic de lungă durată precum Taiwan, ce ar putea să-l împiedice să nu mai facă acest lucru?

Într-un astfel de caz, nu este prea mult să spunem că, cu credibilitatea americană în dezacorduri, structura alianței indo-pacifice construită cu grijă a SUA ar deveni ea însăși complet lipită, așa cum ar fi India, Japonia, Australia, Vietnam și celelalte țări ASEAN trageți concluziile evidente și încercați să încheiați un acord cu o nouă dominantă China.

Din toate aceste motive, mai exact o logistică mult mai ușoară datorită proximității geografice, mai puțini aliați americani cu care să se confrunte, piatra de încercare naționalistă a Chinei, industria vitală a semiconductorilor din Taiwan și efectul demonstrativ pivot, ruta nordică este alegerea strategică logică din punctul de vedere al lui Xi Jinping la cum să iasă din prima sa închisoare în lanț.

”O țară, două sisteme”

În conluzie, analiza arată că dacă Taiwanul este acum zero în noul război rece sino-american, evenimentele recente fac din ce în ce mai probabil ca conflictul să nu fie soluționat în mod pașnic. Represiunea aspră chineză din Hong Kong face o minciună evidentă din oferta pietoasă a Chinei de „O țară, două sisteme” către Taipei, în schimbul acordării sale la reunificare. Într-adevăr, un sondaj de anchetă al securității naționale din Taiwan din 2020 a constatat că doar un procent minuscul de 1% din taiwanezi susțin reunificarea imediată cu China. Dacă va veni reunificarea, va fi la țeava unei arme.

În următorii câțiva ani, căutați Beijingul să spere că tactica lor generală de „tăiere a salamului” să funcționeze asupra Taiwanului, într-un efort atât de a obține ceea ce doresc, cât și de a evita cataclismul unui conflict general cu SUA. Creșterea zborurilor, a incursiunilor navale, a atacurilor cibernetice și a presiunii diplomatice vor fi cu toții agitate. Așa cum președintele Kennedy s-a dovedit a fi adevărat în războiul rece SUA-sovietic asupra Berlinului, inamicul Americii va căuta semne de lipsă de inimă, într-un efort de a separa SUA de aliații săi.

Dacă, în următorii cinci până la șase ani, această schismă nu reușește, vom fi ajuns la momentul adevărului – fie Beijingul își va accepta închisoarea strategică în cadrul primului lanț insular și își va modifica radical strategia geografică pentru a deveni un statut mai mare puterea quo, sau Xi va continua pe cursul său actual și bătălia va fi unită.

Totuși, a vedea opțiunile Chinei din punctul de vedere al lui Xi nu ne conduce la nicio altă concluzie. Trebuie să ne pregătim cât mai bine pentru ceea ce va veni. În ceea ce privește situația din America, cel mai bun curs este să-și construiască apărarea în Indo-Pacific și, în special, structura alianței sale, deoarece efectul descurajant pe care îl poate produce o alianță dominantă condusă de americani în ceea ce privește luarea deciziilor strategice chineze este ultimul, cel mai bun lucru pe care îl pot face SUA pentru a menține ordinea mondială actuală și pacea în lumea în care trăim, se mai arată în analiză.