O nouă pandemie. Virusul, denumit HKU5-CoV-2, a fost detectat inițial la lilieci și, potrivit cercetătorilor, ar putea fi la doar o mutație distanță de a se transmite la oameni. Asemenea descoperiri sunt intens monitorizate, mai ales în contextul pandemiei de COVID-19, care a debutat în condiții similare în 2019.

Un virus mai puțin cunoscut

Virusul aparține subgrupului merbecovirusurilor, mai puțin cunoscut, dar înrudit cu agenții patogeni care au cauzat epidemii severe în trecut, cum ar fi MERS-CoV. Laboratoarele au demonstrat că HKU5-CoV-2 se poate replica în celule umane, inclusiv în cele din tractul respirator și digestiv, ceea ce alarmează cercetătorii.

„Virusurile HKU5, în special, nu au fost studiate prea mult, dar studiul nostru arată cum aceste virusuri pot infecta celulele umane. Am descoperit că ar putea fi la doar un pas distanță de a se putea răspândi la oameni”, a declarat profesorul Michael Letko, virusolog și coautor al cercetării citate de The Independent.

Virus periculos: Transmiterea la oameni, încă nedovedită

O nouă pandemie. Până în prezent, nu s-au înregistrat cazuri confirmate de infectare a oamenilor cu HKU5-CoV-2. Cu toate acestea, capacitatea virusului de a infecta o gamă largă de animale și de a suferi mutații crește probabilitatea ca, la un moment dat, să poată trece bariera de specie.

Cercetările de laborator sugerează că virusul are capacitatea de a pătrunde în celulele umane, iar mutațiile potențiale l-ar putea transforma într-o amenințare globală. Din cauza acestui risc, specialiștii subliniază necesitatea unei monitorizări atente și continue, pentru a detecta din timp orice modificare semnificativă a structurii genetice a virusului.

Reamintim că virusul SARS-CoV-2, care a cauzat pandemia de COVID-19, a fost și el identificat inițial la lilieci, iar trecerea la oameni s-a produs printr-un proces similar. Astfel, HKU5-CoV-2 ar putea urma același traseu dacă nu sunt luate măsuri de prevenție adecvate.

Există soluții de tratament? Ce spun cercetătorii

O nouă pandemie. În lipsa unor infecții umane cunoscute, nu se poate vorbi de un tratament standard pentru HKU5-CoV-2. Cu toate acestea, specialiștii spun că în cazul în care virusul va începe să se răspândească în rândul oamenilor, antiviralele și anticorpii monoclonali ar putea reprezenta o primă linie de apărare.

Antiviralele ar putea opri replicarea virusului în organism și ar reduce severitatea bolii. Pe de altă parte, anticorpii monoclonali – proteine create în laborator – pot fi proiectați pentru a ataca direct proteinele virusului, prevenind răspândirea acestuia.

În ciuda îngrijorărilor, cercetătorii avertizează că nu trebuie să intrăm în panică. Nu există în prezent dovezi clare care să indice o pandemie iminentă.