Au castigat alegerile intr-un moment economic dificil si o intreaga lume sta cu ochii atintiti spre ei. In estul Europei atmosfera este destinsa. Noul cancelar s-a declarat intotdeauna un partizan al extinderii UE. Este cel mai puternic, mai bogat si mai populat stat din Vestul Europei. Cu toate acestea, Germania, cea de-a treia mare putere economica a lumii si cel dintai contribuabil la bugetul comun al UE, are probleme. Cateva date sunt relevante. In 2001, economia a inregistrat una dintre cele mai scazute rate de crestere de la reunificarea sa, in 1990, pana astazi (0,6%), somajul se situeaza la cote inalte (4 milioane de persoane) si exista riscul ca deficitul bugetar sa nu se poata incadra in limita a 3% din PIB, procentaj stabilit pentru tarile vestice prin Pactul de Stabilitate. Falimentele micilor intreprinderi private sunt la ordinea zilei. Firmele cu cifra de afaceri de maximum 50 de milioane de euro si mai putin de 50 de angajati, producatoare a jumatate din PIB-ul tarii, sunt un fin barometru al conjuncturii economice interne nefavorabile. 40.000 sunt pe cale sa-si inceteze activitatea. Se mai adauga un cost important. Modernizarea si integrarea economiei Germaniei de Est scoate anual din bugetul federal 70 de miliarde de dolari.
Acestea sunt provocarile carora trebuie sa le faca fata Partidul Social-Democrat, castigator al alegerilor din luna septembrie la un scor foarte strans. Sarcina nu este deloc usoara. Sectorul corporatist german a reactionat prompt. Preturile actiunilor la bursele europene au cazut, reflectand pesimismul investitorilor in ceea ce priveste programul de reforma al guvernului german. In plus, in planul politicii externe sunt necesare eforturi diplomatice importante pentru repararea orgoliului ranit al americanilor. Gerhard SchrA