reprezinta hobby-ul cel mai raspandit al americanilor, care au cheltuit anul trecut noua miliarde de dolari in acest scop, conform datelor Asociatiei Americane de Chirurgie Plastica si Estetica. In 2003, medicii din Statele Unite ale Americii au efectuat 8,3 milioane de proceduri chirurgicale si estetice, fata de doar 300.000 in 1981, ceea ce situeaza SUA pe primul loc in topul tarilor care domina aceasta industrie. Statisticile arata ca pe primele locuri in clasamentul procedurilor chirurgicale se afla liposuctia, marirea sanilor, chirurgia pleoapelor si operatiile la nas. Cat priveste procedurile estetice, topul este dominat de injectiile cu Botox, substanta care atenueaza ridurile. Majoritatea pacientilor sunt persoane cu varsta intre 35 si 50 de ani, cu venituri peste medie. Daca facem un calcul, vom vedea ca o operatie a costat in medie peste 1.000 de dolari, adica dublu sau chiar triplu fata de tarifele practicate in alte tari. Asa ca o parte din aceste alte tari au sesizat oportunitatea acestui tip de afacere si au inceput sa promoveze ceea ce se numeste „turism medical”. Mai exact, americanii, canadienii si britanicii sunt invitati ca, in timpul unei vacante in Thailanda, Mexic, India, Malaezia, Costa Rica sau Lituania sa-si rezolve si problemele medicale. Iar oferta lor nu include numai operatii estetice, ci si proceduri medicale adevarate, ca de exemplu operatii pe inima sau extragerea pietrelor de la rinichi. Batalia se da intre Thailanda, Costa Rica si Mexic, pentru atragerea pacientilor din SUA, si pe de alta parte intre India si tarile din centrul si estul Europei, pentru a convinge pacientii din Asia si vestul Europei de calitatea serviciilor medicale pe care le ofera. Insa tara care promoveaza cel mai agresiv acest tip de turism este India, unde au poposit anul trecut 150.000 de straini pentru turism medical. Conform unui studiu realizat de Confederatia Indiana a Industriei, in 2012 turismul medical ar putea aduce incasari de 2,2 miliarde de dolari, o suma deloc neglijabila. Iar estimarile arata ca rata de crestere a domeniului este de 30% pe an. Compania Apollo, care detine 37 de centre medicale in India si a tratat anul trecut peste jumatate din pacientii straini veniti pentru operatii in aceasta tara, a inceput deja sa negocieze un contract cu Serviciul de Sanatate Britanic, astfel incat sistemul de asigurari de stat sa acopere tratamentele cetatenilor sai in India. Mai mult, Apollo colaboreaza strans cu toate companiile de asigurari si spitalele din America, decontarile tratamentelor nefiind o problema. In Romania, insa, acestea reprezinta o piedica uriasa, fiind unul din motivele principale pentru care prea putini straini vin aici pentru turism medical. Deocamdata, cetatenii din Uniunea Europeana, potential cea mai importanta sursa de pacienti pentru Romania, isi pot deconta numai tratamentele dentare si doar catre companiile private de asigurari. Din 2007, dupa integrare, situatia se va schimba in bine, deconturile intre sistemele de asigurari de stat ale tarilor membre UE nemaifiind o problema. Un alt motiv este faptul ca nimeni, nici agentiile de turism nici clinicile private, nu promoveaza pe pietele externe aceste servicii, iar strainii nu cunosc decat tratamentele Ana Aslan. Putinii straini care vin la noi pentru tratamente dentare sau chirurgie estetica sunt, de obicei, romani stabiliti in strainatate sau rude si prieteni ale strainilor care lucreaza in Romania. Iar singura forma de turism medical organizat este turismul balneoclimateric. Circa 50.000 de straini s-au tratat anul trecut in statiunile balneo din Romania, cei mai multi venind din Germania, Franta, Scandinavia si Israel.

Riscurile unei proceduri medicale In strainatate
· Nici asigurarea de sanatate de stat si, adesea, nici cea privata nu acopera in totalitate costurile procedurilor executate in alta tara, ceea ce inseamna ca pacientul trebuie sa plateasca cu bani cash.
· Majoritatea tarilor care ofera programe de turism medical au o legislatie inadecvata, astfel ca daca lucrurile merg prost, pacientul nu are alta solutie decat sa dea in judecata clinica sau medicul respectiv.
· Controalele postoperatorii la medic nu intra in pachetele oferite, asa ca pacientul trebuie sa se descurce singur cu eventualele complicatii sau efecte secundare ale operatiei. Pentru a fi sigur de rezultat, pacientul este sfatuit sa mai stea o saptamana in tara in care si-a facut operatia.