Mass-media de stat din China a lăsat să se înțeleagă că primul zbor al mult-așteptatului H-20, bombardierul de nouă generație care se așteaptă să fie un omolog larg al bombardierului invizibil american, ar putea fi iminent.

Un articol, publicat miercuri în ziarul Global Times, afiliat Partidului Comunist, relatează că un oficial de la Chinese Flight Test Establishment, sau CFTE, a declarat oficialilor în vizită că China se pregătește să efectueze un test de zbor al unui nou avion.

Observația este atribuită lui Ge Heping, șeful de partid al CFTE, iar vizita oficială este descrisă ca fiind o „întâlnire de adunare … pentru a mobiliza personalul implicat în test”.

Bombardierul de ultimă generație al Chinei este gata de zbor

Un alt articol, de pe site-ul de știri chinez Guancha, citează o știre apărută recent pe contul de mesagerie instantanee WeChat al CFTE. În timp ce acest articol relatează aceeași vizită la centrul de testare de către oficiali de rang înalt ai Partidului Comunist Chinez, partea care iese în evidență se referă la „dezvoltarea unui anumit tip [de aeronavă]” și la importanța implicită a acestuia pentru țară. Deși articolul este în mod deliberat vag, descrierea noului avion misterios ca fiind de „importanță strategică și istorică” sugerează cu siguranță că este vorba despre H-20.

Niciunul dintre aceste articole nu oferă detalii suplimentare despre aeronava la care se face referire, deși, în trecut, H-20 a fost denumit „proiect strategic”.

Având în vedere numeroasele speculații cu privire la programul H-20, nu este complet surprinzător faptul că mulți au făcut o legătură între acesta și vestea despre iminentul test de zbor al unei noi aeronave care emană de la CFTE.

Primul bombardier cu rază lungă de acțiune al Chinei

În plus, descrierea bombastică a tipului este cu siguranță în concordanță cu puținul pe care îl știm despre H-20. La urma urmei, acesta este probabil cel mai ambițios proiect de avion militar al Chinei de până acum, primul său bombardier cu rază lungă de acțiune construit în totalitate în China și o platformă care are potențialul de a modifica echilibrul strategic în regiunea Asia-Pacific, oferind noi mijloace de a lovi locații și infrastructuri cheie.

Deși trebuie subliniat aici că este foarte neobișnuit ca China să facă publice informații despre viitoarele prime zboruri ale unor noi tipuri de avioane militare, programul H-20 a fost, în general, tratat oarecum diferit, incluzând referiri destul de explicite la anumite bombardiere invizibile americane.

În octombrie anul trecut, în octombrie, într-un eveniment care a primit puțină atenție din partea mass-media la momentul respectiv, a fost postată pe site-ul de microblogging Weibo o imagine care făcea referire la predarea unei machete a unui „tip special” de aeronavă.

Cum arată noul avion militar al Chinei?

În timp ce numai acest lucru ar putea conta pentru numeroase tipuri diferite, fotografia îi includea pe directorul general și pe proiectantul șef de la Xi’an Aircraft Industrial Corporation, sau XAC, care se pare că se uitau la macheta (nevăzută). XAC este recunoscută ca fiind contractorul principal responsabil pentru dezvoltarea H-20, alături de Institutul de proiectare a aeronavelor 603.

Predarea unei machete, sau poate a unui alt tip de aparat de testare care nu zboară, cum ar fi un articol de testare a sistemelor la scară naturală „pasăre de fier”, ar avea, de asemenea, sens în acest stadiu al programului și ar urma rapoartelor neconfirmate din iulie 2021 conform cărora o machetă a fost finalizată.

Mai surprinzător, având în vedere natura extrem de secretă a programului, în ianuarie 2021, un videoclip oficial de recrutare pentru Forțele Aeriene ale Armatei Populare de Eliberare a Chinei, sau PLAAF, a inclus o primă reprezentare oficială a H-20.

Aceasta arăta o aeronavă ascunsă de o prelată sau de o foaie, dar care totuși semăna foarte bine cu B-2 Spirit al Forțelor Aeriene ale SUA și cu viitorul B-21 Raider, deși este, de asemenea, foarte posibil ca reprezentarea din videoclip să nu reflecte cu exactitate designul real, relatează thedireve.com