Rusia și Statele Unite au declarat vineri că sunt pregătite să discute un schimb de prizonieri, la o zi după ce un tribunal rus a condamnat-o pe vedeta de baschet Brittney Griner la nouă ani de închisoare pentru o infracțiune legată de droguri.

Cazul împotriva lui Griner, de două ori medaliată cu aur la Jocurile Olimpice și vedetă a Asociației Naționale de Baschet Feminin (WNBA), a aruncat-o pe sportivă într-un vârtej geopolitic după ce Rusia a trimis trupe în Ucraina la 24 februarie.

Schimb de prizonieri între Rusia și SUA

Ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, a declarat că președintele Vladimir Putin și președintele american Joe Biden au convenit anterior asupra unui canal diplomatic care ar trebui folosit pentru a discuta despre posibilele schimburi de prizonieri.

„Suntem pregătiți să discutăm acest subiect, dar în cadrul canalului asupra căruia au convenit președinții Putin și Biden”, a declarat Lavrov în timpul unei vizite în Cambodgia.

„Dacă americanii decid să recurgă din nou la diplomația publică…, este treaba lor și aș spune chiar că este problema lor”, a mai spus Lavrov.

Secretarul de stat american Antony Blinken a declarat că Washingtonul este pregătit să se angajeze cu Moscova prin canalele diplomatice stabilite.

El a declarat că condamnarea lui Griner a evidențiat detenția ei greșită de către Rusia și a agravat și mai mult nedreptatea care i-a fost făcută.

SUA a făcut o „ofertă substanțială”

Kremlinul a avertizat anterior Statele Unite să nu apeleze la „diplomația megafonului” în cazul lui Griner, spunând că aceasta ar putea doar să deraieze eforturile de a asigura un potențial schimb.

Sentința lui Griner – pe care Biden a calificat-o drept „inacceptabilă” – ar putea deschide calea pentru un schimb de prizonieri care ar include-o pe atleta de 31 de ani și un prolific traficant de arme rus care execută o pedeapsă de 25 de ani de închisoare în Statele Unite.

Statele Unite au făcut deja ceea ce Blinken a numit o „ofertă substanțială” pentru a asigura eliberarea americanilor deținuți în Rusia, inclusiv a lui Griner și a fostului pușcaș marin Paul Whelan.

SUA: Îi îndemnăm să o accepte

Purtătorul de cuvânt al Casei Albe pentru securitate națională, John Kirby, a declarat după condamnarea lui Griner că Statele Unite au făcut Rusiei o propunere serioasă.

„Îi îndemnăm să o accepte. Ar fi trebuit să o accepte cu săptămâni în urmă, când am făcut-o prima dată”, a spus el.

Kirby nu a oferit mai multe detalii despre propunerea americană.

Washingtonul s-a oferit să îl schimbe pe traficantul rus de arme Viktor Bout pentru Griner și Whelan, au declarat pentru Reuters surse familiare cu situația.