Romul Ladea s-a născut la 17 mai 1901 în comuna Jitin, județul Caraș-Severin. Educația sa artistică a început în 1922, când s-a înscris la Academia de Arte Frumoase din București, unde a studiat sub îndrumarea lui Dimitrie Paciurea.

Romul Ladea a primit titlul de Maestru Emerit al Artei în 1964

Trei ani mai târziu, în 1925, a continuat studiile la Academia Julian din Paris, oraș care reprezenta în acea vreme un important centru al mișcărilor artistice europene.

După întoarcerea în România, începând cu anul 1927, Romul Ladea a predat la Academia de Arte Frumoase din Cluj și la cea din Timișoara, iar mai târziu la Institutul de Arte Plastice „Ion Andreescu” din Cluj-Napoca. Cariera sa pedagogică s-a desfășurat în paralel cu o activitate artistică intensă și recunoscută.

Activ în viața artistică încă din 1920, Ladea a expus la saloane oficiale, iar după 1944 a participat constant la anuale și bienale de stat.

A fost prezent în expoziții internaționale de artă românească, desfășurate în diverse orașe europene: Budapesta și Belgrad (1959), Atena, Praga, Bratislava, Berlin și Leningrad (1960), Atena, Istanbul, Moscova, Paris (1961), Budapesta, Novi Sad, Zagreb, Belgrad (1966), și Moscova (1969).

„Elev al lui Paciurea, la Bucureşti, ucenic al lui Brâncuşi, la Paris, trecut prin şcoala celei mai mari metropole artistice a veacului, focarul atâtor curente divergente ale lumii moderne, Ladea face parte din categoria acelor artişti la care sentimentul acut al propriei vocaţii, de foarte timpuriu resimţit, determină o evoluţie nestingherită pe făgaşe parcă dinainte stabilite, în cadrul cărora etapele succesive nu fac decât să accentueze datele iniţiale ale subiectivităţii creatoare”, arată în „Dicţionarul artiştilor români contemporani”.

Opera sa cuprinde o serie de lucrări inspirate din mitologia populară

Opera sa cuprinde o serie de lucrări inspirate din mitologia populară, cum ar fi „Strâmbă-lemne” și „Iovan Iorgovan”, precum și compoziții monumentale, cum este ansamblul dedicat „Școlii Ardelene”. Ladea a realizat portrete ale unor personalități culturale și istorice precum Liviu Rebreanu, Lucian Blaga, Ion Agârbiceanu, Horea și Cloșca.

Printre lucrările notabile se numără bustul în marmură al lui Mihai Eminescu, realizat în 1939 la Șiria, și bustul zoologului francez René Jeannel, amplasat în fața Institutului de Speologie din Cluj-Napoca. Alte creații ale sale se află în colecțiile Muzeului de Artă din Cluj-Napoca.

Recunoscut pentru contribuția sa la patrimoniul cultural românesc, Romul Ladea a primit titlul de Artist Emerit în 1957 și, ulterior, pe cel de Maestru Emerit al Artei în 1964. A încetat din viață la 27 august 1970. În anul 2011, memoria sa a fost onorată prin amplasarea unui bust de bronz pe Aleea Personalităților din Parcul Central al Timișoarei.