Atletul Kelvin Kiptum a murit la doar 24 de ani

Doliu în lumea sportului! Kelvin Kiptum, atletul kenyan celebru pentru recordul mondial la maraton, și antrenorul său au pierit tragic într-un accident de mașină în regiunea Rift Valley din Kenya, în ziua de duminică, pe 11 februarie. Astfel, cariera promițătoare a acestui tânăr talentat s-a încheiat abrupt.

A fost singurul bărbat care a reușit să parcurgă distanța de maraton în mai puțin de două ore și un minut, notează Reuters.

La doar 24 de ani, sportivul a stabilit un nou record mondial la maraton în cadrul competiției din Chicago, în luna octombrie a anului trecut. Atletul a terminat cursa în doar două ore și 35 de secunde. Performanța sa a depășit recordul anterior de 2 ore, 1 minut și 9 secunde, stabilit de compatriotul său Eliud Kipchoge la Berlin, în anul 2022.

Kiptum a devenit cunoscut pentru cele trei dintre cele mai rapide șapte timpi de maraton din istorie. Tânărul sportiv avea speranța să devină primul om care să parcurgă maratonul în mai puțin de două ore într-o competiție oficială la Rotterdam, în luna aprilie. De asemenea, își dorea să facă debutul său olimpic la Jocurile Olimpice de la Paris, în luna iulie.

„Suntem şocaţi şi profund întristaţi să aflăm de pierderea devastatoare a lui Kelvin Kiptum şi a antrenorului său, Gervais Hakizimana”, a transmis preşedintele World Athletics, Sebastian Coe, într-un comunicat.

„În numele întregii World Athletics, transmitem cele mai profunde condoleanţe familiilor lor, prietenilor, colegilor de echipă şi naţiunii kenyene”, a adăugat acesta.

Potrivit ziarului Nation, Kiptum se afla într-o mașină însoțit de antrenorul său din Rwanda și o femeie, în apropierea localității Kaptagat din regiunea Rift Valley, atunci când s-a produs tragicul accident.

Kiptum și Gervais Hakizimana au pierit la locul accidentului. Femeia, pe nume Sharon Kosgey, a supraviețuit însă cu răni grave. Aceasta a fost transportată la un spital local pentru tratament.

În ciuda orei târzii, politicieni de rang înalt din Kenya și oficiali guvernamentali au adus un omagiu lui Kiptum pentru realizările sale remarcabile în domeniul sportului.

„O veste devastatoare, în timp ce plângem pierderea unui om remarcabil, Kelvin Kiptum, deţinător al unui record mondial şi simbol al atletismului kenyan”, a transmis fostul prim-ministru kenyan Raila Odinga pe platforma de socializare X.

„Cele mai profunde condoleanţe celor dragi, prietenilor şi întregii fraternităţi de atletism. Naţiunea noastră deplânge pierderea profundă a unui adevărat erou”.

Kiptum deținea recordul mondial la maraton

Kiptum provenea din regiunea de înaltă altitudine a Kenyei. Aceasta este cunoscută pentru a fi sursa majorității alergătorilor de elită din țară. Sportivul și-a debutat cariera internațională în circuitul de semimaraton în anul 2019.

El a făcut o intrare spectaculoasă în lumea maratoanelor. A stabilit al patrulea cel mai rapid timp înregistrat la acea vreme (2:01:53) și a câștigat în primul său maraton, desfășurat la Valencia în 2022.

Abordarea sa caracteristică în maratoane a fost evidențiată în acea cursă. Kenyanul a alergat în pluton în primele 30 de kilometri. Ulterior, a accelerat și a continuat de unul singur restul distanței.

A folosit aceeași tactică pentru a câștiga Maratonul de la Londra în aprilie anul precedent. Acolo, a stabilit un nou record de traseu cu timpul de 2:01:25. Ulterior, a stabilit un nou record la Chicago, în octombrie. Acolo, a redus cu 34 de secunde recordul mondial deținut anterior de Kipchoge.

Aceasta avea să fie ultima sa cursă înainte de tragicul său sfârșit, venit la doar o săptămână după ce World Athletics a validat recordul său mondial.

Hakizimana, în vârstă de 36 de ani, a fost atlet de elită specializat în alergări de distanță. Acesta deținea și recordul Rwandei la 3.000 de metri obstacole. El l-a întâlnit pe Kiptum când acesta se antrena în regiunea Rift Valley și au colaborat intens în pregătirea pentru maratonul de la Londra din anul precedent.

„Sunt şocat şi profund întristat să aflu moartea lui Kelvin Kiptum şi a antrenorului său Gervais Hakizimana”, a transmis David Rudisha, dublu campion olimpic kenyan şi deţinător al recordului mondial la 800 de metri, într-o postare pe X.

„Este o pierdere uriaşă”.