Măsură preventivă pentru siguranța pasagerilor în avion
Noua regulă obligă pasagerii să țină bateriile externe activate în avion, într-un loc vizibil și accesibil, cum ar fi buzunarul scaunului sau pe măsuța din față. Dispozitivele oprite pot rămâne în bagajele de mână, dar nu trebuie să fie complet inaccesibile în timpul zborului, conform Washington Post.
Reprezentanții Southwest susțin că măsura este o reacție necesară la incidentele tot mai frecvente în care bateriile cu litiu au luat foc sau s-au supraîncălzit. Oficialii subliniază că accesibilitatea imediată a dispozitivelor reduce timpul de reacție în cazul unui incident.
Incidente în creștere cu baterii de litiu
Potrivit Federal Aviation Administration (FAA), au fost raportate 620 de incidente legate de baterii cu litiu în aeronavele comerciale și de marfă. Din acestea, 240 au fost cauzate de baterii externe. În 2023, doar aceste dispozitive au provocat 89 de evenimente, iar în 2024 au fost deja înregistrate 22.
Hassan Shahidi, președintele Flight Safety Foundation, a declarat că dacă un dispozitiv nu este vizibil și accesibil, echipajul poate reacționa prea târziu. El a adăugat că au existat cazuri în care incendiile au început în bagaje, iar fumul s-a răspândit rapid în cabină.
„Această politică a Southwest încearcă să minimizeze acest risc, făcând dispozitivele vizibile și accesibile”, a declarat Hassan Shahidi, adăugând că „dacă nu este accesibil, este o problemă”.
Alte companii adoptă măsuri și mai stricte
Unul dintre cele mai mediatizate incidente a avut loc în 2023, pe un avion ce aparținea Spirit Airlines, care zbura între Dallas și Orlando. Avionul a fost nevoit să aterizeze de urgență în Jacksonville după ce o baterie a luat foc într-un compartiment de bagaje. Un clip video arată cum pasagerii au încercat să stingă focul cu apă și stingătoare.
Din 2020, FAA a interzis plasarea bateriilor portabile în bagajele de cală. În ultima actualizare, restricțiile au fost extinse și asupra încărcătoarelor portabile și a power bank-urilor.
„Am văzut mai multe incidente și, până când oamenii își dau seama că se întâmplă ceva, deja iese fum și o parte din dispozitive iau foc”, a spus Shahidi.
Southwest este prima companie aeriană majoră din SUA care introduce o regulă specifică privind bateriile externe aflate în bagajele de mână depozitate. Însă companii asiatice, precum Singapore Airlines și Thai Airways, au implementat măsuri și mai stricte – interzicând complet utilizarea bateriilor portabile în avion, în timpul zborurilor.
