indepartat. Orange si Connex, principalii operatori de telefonie mobila, au inceput razboiul pentru generatia a treia. Ministerul Comunicatiilor si Tehnologiei Informatiei a scos la vanzare patru licente UMTS (care permit operarea telefoniei 3G), procesul licitatiei urmand sa se incheie finele acestei luni. Cei doi mari ai pietei au „amenintat” ca vor achizitiona, fiecare, cate o licenta. Ambii vor trebui sa faca un efort substantial pentru ca, pe langa dezvoltarea unei retele speciale, vor trebui sa plateasca pentru o licenta circa 35 de milioane de euro.Orange a facut primul pas inainte de a achizitiona licenta UMTS. Recent, a lansat un serviciu 3G prin intermediul tehnologiei EDGE (Enhanced Data rates for GSM Evolution). Diferenta principala intre UMTS si EDGE vine din genul de servicii pe care acestea le permit. EDGE, spre deosebire de UMTS, nu suporta videotelefonia, permitand doar download-ul de imagini in miscare. „Cred ca pe piata romaneasca era nevoie de o etapa intermediara pana la lansarea propriu-zisa a serviciilor prin UMTS. De aceea am lansat EDGE”, declara Yves Gauthier, director executiv adjunct la Orange. Prin noul produs al Orange, utilizatorii pot urmari programe TV pe telefonul mobil, viziona videoclip-uri sau naviga pe Internet cu o viteza de trei ori mai mare decat prin GPRS, considerat un serviciu de 2,5 G. Acesta nu s-a bucurat de prea mare succes in Romania, numarul clientilor sai fiind de ordinul miilor. Totodata, Orange ofera acces la servicii video prin intermediul portalului de video streaming, care contine Live TV, stiri, muzica, film, horoscop, show.Orange a investit in EDGE aproximativ 12 milioane de dolari, potrivit unor cifre facute publice de companie. Acestor bani li se vor adauga altii necesari pentru implementarea tehnologiei UMTS. Deocamdata, EDGE este disponibil in Bucuresti, Timisoara, Cluj si Brasov, urmand ca anul viitor acoperirea sa atinga 70% din acoperirea GSM. Connex s-a limitat sa faca o demonstratie de videotelefonie, prin care a aratat ca este pregatit pentru 3G. Filozofia celor de la Connex este sa vina direct cu tehnologia UMTS dupa ce va cumpara licenta. „Demonstratia are rolul de a arata modul in care reteaua Connex este pregatita pentru 3G si reprezinta o oportunitate de a evalua interesul pietei romanesti pentru serviciile din noua generatie”, a spus Ted Lattimore, presedinte si director general al Mobifon. Metoda Orange de a lansa deja comercial o varianta intermediara este, de asemenea, menita sa testeze reactia pietei. Probabil ca rezultatele vor fi mai relevante decat o simpla demonstratie. E adevarat insa ca Orange a fost dispus sa plateasca mai mult pentru aceasta experienta. Zapp, cel de-al treilea operator mobil, a simtit ca in Romania bate vant de 3G. Zapp a venit cu o oferta exact pe zona unde se pricepe cel mai bine: transferul mobil de date. Saptamana trecuta, operatorul a lansat tehnologia Ev-do (Evolution-data-optimized). Noul Ev-do va permite viteze medii de transfer de circa 300-500 kbps, fata de o medie de 80-100 kbps, valabila cu serviciul normal. Urmatorul pas pe tabla de sah va fi achizitionarea propriu-zisa a licentelor. Pe langa pretul in sine al licentei (35 milioane de euro), investitia minima intr-un asemenea serviciu se ridica la 100 milioane de euro, iar cifra de afaceri anuala minima pe care trebuie sa o aiba participantii la licitatia internationala este de 300 de milioane de euro, conditie pe care o intrunesc atat Connex, cat si Orange.

EDGE versus UMTS
· Ce este EDGE: viteza maxima de transmisie permisa de aceasta tehnologie este de 210-215 kbps. Serviciile disponibile prin EDGE sunt accesul la Internet, mobile e-mail, acces WAP si servicii video. Pentru serviciile video, pana la 15 ianuarie, clientii Orange nu platesc decat traficul WAP, fara o taxa suplimentara. Abonamentele WAP variaza intre 4 si 50 de dolari.
· Ce este UMTS: spre deosebire de EDGE, UMTS permite si videotelefonie. Costul unui minut este, teoretic, de sapte ori mai mare decat al unuia de convorbire normala. Pentru a putea face videotelefonie, trebuie alocate sapte canale de voce.