Au existat in economia autohtona cateva decenii de aur. Au fost momente in care bugetul de stat si balanta comerciala inregistrau excedente (fapte care astazi pot parea de domeniul incredibilului) sau ani in care Romania era printre cele mai importante tari exportatoare de cereale si petrol. Acele perioade au trecut, iar avantajele nu au avut efecte spectaculoase in modernizarea Romaniei. Nasterea unei industrii nationale s-a facut cu suisuri si coborasuri si, de multe ori, cu aceleasi probleme de care se loveste astazi economia romaneasca. Economia s-a confruntat cu imprumuturi externe luate in conditii dezavantajoase, deficite bugetare mari, dispute pe marginea acordarii de facilitati pentru investitori sau coruptie. Economia romaneasca pare a se inscrie intr-un perfect cerc vicios: la alt nivel, multe dintre problemele de astazi reapar de-a lungul secolului. Un singur exemplu: faramitarea proprietatii agricole este in prezent aproape de nivelul din primele doua decenii ale secolului XX. In plus, economia socialista a reusit (in special incepand cu anii 80) sa tolereze intreprinderile care produceau pierderi si sa dezvolte o industrie tot mai energofaga si tot mai putin eficienta.