Planurile guvernului includ creșterea treptată a vârstei legale pentru fumători. Astfel, ar putea fi extinsă interdicția vânzării de țigări și produse din tutun către orice persoană născută după 2004, fumatul devenind ilegal pentru generația respectivă.
De asemenea, a fost luată în considerare o reducere semnificativă a nivelului de nicotină permis în produsele din tutun, interzicerea filtrelor, stabilirea unui preț minim pentru tutul și restricționarea locațiilor în care tutunul și țigările pot fi vândute. „Avem nevoie de o nouă abordare”, a declarat ministrul adjunct al Sănătății, dr. Ayesha Verrall.
„Aproximativ 4.500 de neo-zeelandezi mor în fiecare an din cauza tutunului și trebuie să facem progrese mari pentru a putea atinge acest obiectiv ”Smokefree 2025”. Fără un program de control al tutunului nu ne va aunge acolo”, a precizat oficialul australian.
Planurile guvernului se confruntă cu critici, existînd voci pentru care această măsură va avea consecințe nebănuite, inclusiv falimentarea micilor proprietari de magazine și aparița unei piețe negre a tutunului. Guvernul a recunoscut că acesta ar putea fi un risc: „Dovezile indică faptul că o mare cantitate de produse din tutun, introduse prin contrabandă în Noua Zeelandă, a crescut substanțial în ultimii ani, iar grupurile infracționale organizate sunt implicate în contrabandă pe scară largă”.
Alții acuză guvernul că prin această măsură încalcă drepturile și libertățile oamenilor.
Activiștii anti-fumat au însă altă părere:
”De prea multă vreme industria tutunului îi face pe oameni dependenți, jecmănindu-i de de bani, provocându-le moartea. Această industrie trebuie să-și găsească sfârșitul în acest colț al lumii”, spune un reprezentant al populației indigene Māori.
De altfel, notează The Guardian, efectele fumatului se resimt cel mai mult în rândul indienilor Maori, din Noua Zeelandă. Cancerul este principala cauză de deces pentru femeile din această comnitate și a doua cauză principală pentru bărbații Maori.
