Un avion al companiei Egyptair care efectua o cursă pe ruta Alexandria-Cairo a fost deturnat spre Cipru, au declarat surse din poliţie şi din Ministerul Aviaţiei Civile.

Autorul deturnării este cetăţean egiptean şi se numeşte Ibrahim Samaha, a anunţat marţi agenţia egipteană de presă MENA. Bărbatul este profesor de medicină veterinară la Universitatea din Alexandria. Agenţia egipteană a mai relatat că bărbatul ocupa locul K38, fără a oferi alte detalii, menţionează Reuters.

Şi televiziunea de stat din Egipt, citată de publicaţia britanică The Telegraph, l-a identificat pe individ drept Ibrahim Samaha. Sursa citată a transmis că individul ar fi cerut azil politic şi un translator, în caz contrar ameninţând că îşi va detona centura cu explozibili pe care o are asupra sa.

Postul cipriot de radio CYBC a transmis că motivele deturnării au fost de ordin personal, fosta soţie a individului fiind o cipriotă care locuieşte în Larnaca. Potrivit Reuters, martorii l-au văzut pe individ aruncând o scrisoare pe pista aeroportului din Larnaca. Bărbatul a cerut ca scrisoarea, scrisă în limba arabă, să-i fie înmânată fostei sale soţii. Poliţia verifică identitatea femeii, al cărui nume le-a fost pus la dispoziţie de individ.

Compania EgyptAir a anunţat că, în urma negocierilor cu atacatorul, a obţinut eliberarea tuturor pasagerilor aflaţi la bordul avionului deturnat în Cipru, cu excepţia a cinci cetăţeni străini – care nu sunt egipteni – şi a membrilor echipajului, transmit Reuters şi AFP.

"Negocierile cu cel care a deturnat avionul s-au încheiat cu eliberarea tuturor pasagerilor cu excepţia echipajului şi a cinci cetăţeni străini", a anunţat EgyptAir într-un comunicat de presă.

Anterior, Reuters – care cita surse de pe aeroportul din Alexandria – transmisese că la bordul avionului deturnat se aflau opt britanici şi 10 americani.

Totodată, Ministerul Aviaţiei Civile din Egipt a precizat într-un comunicat de presă că pilotul zborului 181, căpitanul Amr al-Jamal, a informat autorităţile din controlul traficului aerian că avionul a fost ameninţat de un pasager care susţinea că avea asupra lui o centură cu explozibili şi care a cerut ca avionul să îşi schimbe traseul şi să se îndrepte spre Cipru.

Postul Sigma Live, citat de Haaretz, a relatat mai devreme că zborul MS181 cu 81 de persoane la bord a fost deturnat şi că turnul de control al aeroportului din Larnaca a primit un mesaj în acest sens la ora 8:30, iar avionul a reuşit să aterizeze pe aeroportul cipriot la ora 08:50.

Avioane ale forţelor aeriene israeliene au fost ridicate de la sol pentru a se asigura că spaţiul aerian israelian nu a fost încălcat. Măsura reprezintă o procedură de rutină, scrie Haaretz. Avioanele israeliene s-au întors deja la bază şi au aterizat în momentul în care a devenit clar că avionul egiptean s-a îndepărtat de teritoriul israelian, mai scrie publicaţia citată.

Aeroportul din Larnaca, situat în sudul Ciprului, a fost închis şi toate zborurile au fost redirecţionate spre Paphos, în vestul insulei. Autorităţile cipriote au pus la dispoziţie un număr de urgenţă.

Adresându-se reporterilor, liderul cipriot Nikos Anastasiades a exclus pista teroristă şi a confirmat informaţiile potrivit cărora ar fi vorba despre un bărbat îndrăgostit care doreşte să se împace cu fosta sa soţie cipriotă. 'Totul are de-a face cu o femeie. Facem tot ceea ce putem pentru a elibera ostaticii', a declarat preşedintele cipriot, citat de The Guardian.

Incidentul survine în condiţiile în care autorităţile de la Cairo speră ca Moscova să renunţe la interdicţia asupra zborurilor impusă de autorităţile ruse după explozia deasupra deşertului Sinai a unui avion al unei companii ruseşti care decolase din staţiunea egipteană Sharm el-Sheikh. Atentatul, în care şi-au pierdut viaţa toate cele 224 de persoane aflate la bordul aparatului, a fost revendicat de gruparea teroristă Stat Islamic şi a determinat autorităţile ruse să interzică toate zborurile directe spre Egipt, o adevărată lovitură pentru sectorul turistic al Egiptului. AGERPRES