Punctajul obținut de fiecare țară este calculat pe baza mai multor indicatori obținuți din surse publice și recunoscute, indicatori regrupați în zece categorii, fiecare reprezentând un aspect al libertății economice. Punctajul obținut de cele 183 de țări le încadrează într-una din următoarele cinci categorii: libere, preponderent libere, cu o libertate moderată, preponderent nelibere sau reprimate.
România are un scor de 64,7 din 100, cu 0,5 puncte mai mult decât în ediția precedentă. Ea se situează pe locul 63 în lume și 27 în Europa geografică, în categoria țărilor cu o libertate economică moderată. Scorul este ușor peste media mondială (59,7), dar sub media regională (66,8) și la mare distanță de scorul țărilor libere din punct de vedere economic (84,1). Analiza detaliată pe cele zece componente ale indicelui arată care sunt direcțiile de acțiune, adică domeniile unde scorul obținut de țara noastră este cel mai scăzut și „ne strică media“: combaterea corupției, ameliorarea respectării drepturilor de proprietate, sporirea libertății financiare, reducerea cheltuielilor guvernamentale și liberalizarea pieței muncii.
De ce ar trebui să ținem cont de concluziile acestui raport? Deoarece edițiile sale succesive aduc argumente suplimentare unei idei cunoscute încă din vremea lui Adam Smith: libertatea economică este o condiție necesară pentru prosperitatea durabilă a oamenilor de pretutindeni. Țările mai libere din punct de vedere economic înregistrează un PIB/locuitor mai ridicat și o rată mai mare de creștere a acestuia decât cele mai puțin libere. Altfel spus, cetățenii țărilor mai libere produc mai multă bogăție suplimentară raportată la numărul de locuitori și ritmul în care ei se îmbogățesc este mai mare decât în cele care limitează libertatea economică.
Efectele pozitive ale libertății economice se manifestă în timp. Deci, este nevoie de consecvență în aplicarea măsurilor de liberalizare și de răbdare în așteptarea rezultatelor, calități care lipsesc alegătorilor și aleșilor. Cu toții dorim soluții care să nu (ne) coste nimic și să aibă doar beneficii (pentru noi), măsuri care să fie aplicate azi și să aibă efecte pozitive începând de mâine. Știința economică este nepopulară deoarece demonstrează că aceste așteptări sunt nu numai nerealiste, ci și periculoase. Situația noastră de acum este nesatisfăcătoare pentru că am cerut mereu doar soluții orientate pe termen scurt, cu beneficii vizibile și imediate și costuri ascunse uriașe pe termen lung. Educația economică a alegătorilor și a aleșilor este o condiție esențială pentru a avea politici favorabile creșterii economice, adică ameliorării situației noastre. Lectura și înțelegerea raportului Index of Economic Freedom este o contribuție importantă la educația noastră economică.

Radu Nechita este conf. dr. la Universitatea Babeş-Bolyai şi preşedintele Centrului Independent de Studii în Economie şi Drept (CISED)