Scăderea ratei profitului

Tendinţă de scădere a RATEI RENTABILITĂŢII / RANDAMENTULUI la capitalul investit. RICARDO a postulat existenţa unei tendinţe naturale de scădere a profiturilor. În spatele acestei afirmaţii se află faptul că el a acceptat TEORIA VALORII MUNCĂ, ideea salariului de subzistenţă şi determinarea rentei funciare prin LEGEA RANDAMENTELOR DESCRESCÂNDE.

Pe măsură ce populaţia creşte, creşte şi cererea de alimente. Pentru a satisface această cerere, trebuie cultivat şi pământul mai puţin productiv. În vreme ce munca este plătită la un nivel care acoperă un pachet fix de subzistenţă, iar preţul alimentelor trebuie să crească, proporţia salariilor în producţia totală trebuie şi ea să crească. Pentru Ricardo, numai salariile şi profiturile determină valoarea producţiei şi, astfel, randamentele descrescânde din agricultură implică o scădere a ratei profitului. Când dificultatea de a produce mai multe alimente împinge proporţia salariilor până la nivelul la care totalitatea salariilor este egală cu produsul (ignorând renta), profitul este redus la zero şi se atinge STAREA STAŢIONARĂ.

MARX a acceptat şi a extins teoria lui Ricardo de scădere a ratei profitului. Totuşi, pentru Marx, tendinţa de scădere a ratei profitului era determinată tehnologic, prin dorinţa clasei capitaliste de a înlocui muncitorii cu bunuri de capital, pentru a-şi proteja profiturile în faţa concurenţei. Efectul global al acestor acţiuni individuale este de creştere a RAPORTULUI CAPITAL-MUNCĂ şi a COEFICIENTULUI CAPITALULUI, reducând astfel rata generală a profitului în economie. Deşi a fost subiectul mai multor controverse, această "lege" a lui Marx a constituit o parte importantă a teoriei sale referitoare la crize şi la CICLURILE ECONOMICE.

Previziunile lui Marx nu s-au adeverit, iar viziunea sa asupra progresului tehnic s-a dovedit incorectă. În ultimii ani, a apărut o concepţie neo-ricardiană referitoare la scăderea profiturilor, care s-a bazat pe rolul organizaţiilor muncitoreşti în creşterea proporţiei muncii în produsul total, reducând astfel rata profitului.