FAZA DE CONTRACŢIE a CICLULUI ECONOMIC care urmează unui vârf şi sfârşeşte într-o criză. Termenul de recesiune este folosit în general pentru varianta mai blândă a acestei faze, în timp ce pentru varianta severă se foloseşte termenul de DEPRESIUNE. Dacă rata de creştere a producţiei (sau venitului) este suficient de pozitivă, o recesiune poate fi marcată printr-o diminuare a ratei de creştere, fără a fi vorba de o scădere absolută a producţiei.